Язык — система знаков, служащая
средством человеческого общения, мыслительной деятельности, способом выражения
самосознания личности, передачи от поколения к поколению и хранения информации.
Исторически основой возникновения Я. служит труд, совместная деятельность
людей. “Язык так же древен, как и сознание; язык есть практическое,
существующее и для других людей и лишь тем самым существующее также и для меня
самого действительное сознание, и, подобно сознанию, Я. возникает лишь из
потребности, из настоятельной необходимости общения с другими людьми” (К.
Маркс, Ф. Энгельс). Я. существует и реализуется
через речь, которая обладает своими характеристиками, такими, как
сукцессивность (линейность), пресуппозиционность (отсылка к энциклопедическим
знаниям), ситуативность, неполнота.