Высшая нервная деятельность (ВНД) – деятельность высших отделов мозга,
т.е. коры больших полушарий и ближайших к ним подкорковых структур, с помощью
которых обеспечиваются наиболее совершенные приспособления животных и человека
к окружающей среде. В основе ВНД лежат условные рефлексы, которые могут
находиться в теснейшем взаимодействии со сложными безусловными рефлексами,
обеспечивающими проявление инстинктов, эмоций и т.д. Для ВНД человека
характерно участие не только первой сигнальной системы, свойственной животным,
но и второй сигнальной системы, имеющейся только у человека. Наличие второй
сигнальной системы объясняет способность человека к речи, абстрактному
мышлению, обобщению, сознанию.
Учение о ВНД создано И.П. Павловым.
Оно базируется на принципах детерминизма, соответствия структуры и функции и
сочетания процессов анализа и синтеза (дифференциация и интеграция) в коре
больших полушарий при осуществлении высших нервных функций и поведения, в
основе которых лежит механизм временной связи. Павловым была подробно
исследована работа мозга при выработке временных связей в ситуации образования,
сохранения, угасания условных рефлексов. Он исследовал
соотношение и динамику (иррадиация, индукция) процессов возбуждения и
торможения, различные виды торможения – безусловно-рефлекторной (внешнее) и
условно-рефлекторной (внутреннее) природы. В результате наблюдений за
поведением обезьян Павлов ввел в терминологию ВНД понятие ассоциации – еще
одного варианта временной связи.