В качестве особого раздела
возрастной психологии Г. оформилась в середине ХХ в. В это же время в западной
психологии произошло резкое увеличение числа публикаций по психологическим аспектам
старения и старости. Рост значения Г. был тесно связан с заметным увеличением
лиц пожилого возраста в общей структуре населения – так называемым феноменом
"постарения населения", при котором доля пенсионеров среди жителей в
отдельных странах достигает 15%. Другой важный фактор, вызвавший в
индустриально развитых странах значительное обострение проблем жизненного
устройства пожилых и старых людей, связан с резким сокращением численности
семей многопоколенного типа и, как следствие этого, с проживанием состарившихся
родителей отдельно от своих детей и внуков, что приводит к росту числа
одиноких, нуждающихся в социально-психологической помощи престарелых людей.
В своих исследованиях Г.
широко использует методы возрастной, общей и социальной психологии. В последнее
десятилетие растет значение исследований, выполненных на основе лонгитюдного
метода прослеживания возрастных изменений. Выделение специфических
психологических особенностей старости затруднено наличием ряда неизбежно
сопутствующих ей факторов: общим ослаблением здоровья, влиянием болезней,
изменениями физического и социального статуса и др. Однако комплексные
исследования, учитывающие многофакторный характер возрастных изменений,
позволили установить особенности динамики некоторых важных сторон психического
развития в поздних периодах онтогенеза. Особое внимание современная Г. уделяет
изучению в ходе старения изменений характера деятельности и работоспособности,
ценностных ориентаций и смысловых образований личности.
Актуальной задачей Г. является
разработка средств и методов психологической помощи стареющим и престарелым
людям в связи с такими изменениями в их жизни, как уход на пенсию и появление
избытка свободного времени, вынужденный отказ от прежних интересов и привычек,
необходимая перестройка взаимоотношений с близкими (в том числе собственными
детьми), смерть супруга и других членов семьи, утрата друзей и близких, рост
зависимости от окружающих из-за ослабления физических сил, одиночество,
помещение в учреждения социального обеспечения и др. Исследования показали,
например, что пожилые люди нуждаются в такой обстановке, которая одновременно
была бы и оберегающей и стимулирующей, т.е. способствовала бы сохранению
мотивации посильных человеку форм самостоятельного поведения. Актуальное практическое
значение имеет профилактика и психотерапия депрессий старческого возраста.
Стратегическими задачами Г. является поиск условий и средств продления
полноценной активной жизни человека, предотвращение раннего старения,
установление психологических факторов долголетия.
Г.В.Бурменская