СЕКСУАЛЬНАЯ ОРИЕНТАЦИЯ - направленность сексуально-эротических чувств и влечений на представителей определенного пола.

Гетеросексуальная ориентация /гетеросексуальность/ означает влечение к лицам другого пола, гомосексуальная /гомосексуальность/ - своего собственного пола, бисексуальная /бисексуальность/ - к представителям обоих полов. Как установил А. Кинзи (Kinsey), сексуальные предпочтения и поведение разных людей можно представить в виде континуума, на одном полюсе которого стоит исключительная гетеросексуальность, на другом - исключительная гомосексуальность, а в центре - та или иная степень бисексуальности. Однако возможность количественного измерения С.о. не снимает трудностей ее качественного анализа. С.о. не является делом свободного выбора, но вопрос о ее детерминантах остается спорным. Биологически ориентированные теории [Джон Мани (Money)] подчеркивают в первую очередь значение генетических и/или нейрогормональных факторов пренатального развития, воздействие которых подкрепляется или модифицируется социальным и сексуальным опытом раннего детства и препубертатного периода. Социологические и психологические теории [Джон Гэньон (Gagnon)] придают большее значение социальному научению, половой типизации и формированию детских сексуальных сценариев. Однако эти подходы часто не столько альтернативны, сколько взаимодополнительны. В любом случае, формирование С.о. тесно связано с формированием и развитием половой идентичности/роли.

И.С. Кон